Жанр: Историческое средневековье (XIII век). Магии нет. Мистики нет. Всё имеет рациональное объяснение. Атмосфера: Мрачная, сырая, циничная. Грязь, болезни, социальное неравенство, выживание. Технологии: Водяные мельницы, тяжелый плуг, арбалеты, кольчуги, бригантины, начатки готической архитектуры. Политика: Страна в состоянии перемирия после гражданской войны. Три герцогства (Фэрфакс, Мортон, Эшворд) ненавидят друг друга. Королевская власть номинальна. Религия: Церковь Единого Бога. Епископы коррумпированы. В лесах прячутся язычники-дезертиры. Город: Стенбург — крупный торговый город-крепость на реке. Сейчас закрыт на карантин из-за вспышки эрготизма («Антонов огонь» — отравление спорыньей). Люди теряют конечности, сходят с ума, гангрена. Время года: Поздняя осень. Холодно, дожди, грязь по колено, короткий световой день.